SCUOLA IN FAMIGLIA

  Seguiamo ora il Vangelo di Luca. E’ bello il quadretto da lui riportato: ^“Il bambino cresceva e si fortificava, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era su di lui” (Lc 2,40). E’ bello considerare che a questa crescita di Gesù hanno contribuito certamente i suoi genitori. Sono così uniti nei loro intenti da essere un cuor solo e un’anima sola. Il compito educativo li caratterizza ambedue. Seguendo il principio dell’incarnazione, il bambino ha preso carne e si è fatto uno di noi, nella Famiglia di Nazaret, naturalmente come tutti i bambini di questo mondo. Avrà strillato e pianto, imparato a parlare e a camminare, giocato e scherzato, sarà stato educato ed istruito, tra le braccia e le carezze del padre e della madre, probabilmente più della madre che del padre, nel periodo dello svezzamento e della prima infanzia fino ai 5 anni. Quante volte i genitori gli saranno stati vicini per dargli da mangiare e da bere, per coprirlo e accompagnarlo, per farlo svegliare ed addormentare, per insegnargli a leggere e a scrivere l’aramaico, per sostenerlo a scuola o farlo giocare con i compagni. Lo abituano presto a collaborare nelle faccende di casa, prendere l’acqua dal pozzo, portare l’olio per la lampada e la legna per il fuoco. Lo nutrono con pane d’orzo, latte e miele, uova e verdure, frutta e a volte carne o pesce. A volte Giuseppe gli avrà lavato i piedi e avrà ricevuto da lui questo servizio. Avrà avuto da prendersi cura del suo corpo per vestirlo, per proteggerlo dal freddo e per alleviarlo al momento del bisogno. L’avrà preso tra le braccia e innalzato, l’avrà fatto adagiare sul suo petto e riposare sulla sua spalla. Gli avrà preparato i sandali, lo avrà aiutato a metterli e a toglierli. Il papà gli avrà pure costruito qualche piccolo giocattolo di legno. Indubbiamente è stato il sicuro sostegno del figlio e della madre. Come Giuseppe e Maria possono dire in tutta verità e autorevolezza: “Ciò che noi abbiamo contemplato e ciò che le nostre mani hanno toccato, ossia il Verbo della vita, lo annunziamo anche a voi, perché anche voi siate in comunione con noi”! (1 Gv 1,1-3). L’esperienza della Famiglia di Nazaret e nell’arco dei secoli di tanti santi, da san Bernardino da Siena (1380-1444) a santa Teresa d’Avila (1515-1582), da sant’Andrea Bessette di Montréal (1845-1937) a madre Teresa di Calcutta (1910-1997), hanno visto in lui “il padre della Provvidenza”; a lui si sono affidati per cercare casa, per cominciare fondazioni, per trovare aiuto o guarigione, per risolvere problemi economici, e non ne sono stati delusi. E’ da ricordare pure la fiducia estrema che riponeva in lui il famoso architetto Antonio Gaudì (1852-1926) nell’immane edificazione del tempio della Sacra Famiglia a Barcellona. D’altra parte la sua paternità è riconosciuta da tutti, come asserisce il Vangelo: “Gesù era figlio, come si credeva, di Giuseppe” (Lc 3,23). Da qui nasce il termine “putativo”, cioè ritenuto e creduto quale padre. E ancora in Giovanni: “Costui non è forse Gesù, il figlio di Giuseppe? Di lui non conosciamo il padre e la madre?” (Gv 6,42). Se il Signore si ricorda anche di chi gli ha offerto solo un bicchiere d’acqua (cfr Mc 9,41), tanto più al giudizio finale dice a Giuseppe: “Vieni, benedetto dal Padre mio, ricevi il premio preparato per te dalla fondazione del mondo. Perché ho avuto fame e mi hai dato da mangiare, avevo sete e mi hai dato da bere, ero nudo e mi hai vestito, ero malato e mi hai curato”. (cfr Mt 25). Giovanni Paolo II sottolinea il ruolo educativo della famiglia che diventa come una scuola: “Certamente nella Sacra Famiglia di Nazaret c’era non soltanto il lavoro, ma c’era anche una scuola, la prima scuola e la più importante di tutte le scuole. Nelle scuole si imparano molte cose, diverse ed importanti scienze. Ma nella famiglia si impara l’umanità, si impara ad essere uomo. In questo tipo di insegnamento la famiglia è insostituibile. San Giuseppe era certamente ‘direttore’ di questa scuola d’umanità. Era privilegiato perché ha potuto insegnare l’umanità al Figlio di Dio” (18.1.1981). In un’altra occasione evidenzia come questa paternità educativa simboleggi il prototipo nella consegna dei valori tra le generazioni: “Giuseppe di Nazaret e Gesù di Nazaret, eccoli insieme. E’ un simbolo, una cosa simbolica e profonda che tocca tutte le generazioni. E’ quasi il trasferimento dei contenuti, dei valori, soprattutto umani, quello che si fa tra i padri ed i figli: Giuseppe e Gesù. Questa è una catena per conservare, per approfondire e per arricchire sempre la nostra umanità” (19.3.1993). In quella Famiglia insuperabile trova ispirazione tutta la Chiesa che impara ad agire come comunità cristiana attenta al suo interno ai rapporti di fraternità. Vi trova il suo modello ideale anche la comunità educativa se intende essere tale. Nel documento finale dell’ultimo Capitolo generale dei Giuseppini del Murialdo si afferma: “La nostra è una spiritualità educativa che vede nella famiglia di Nazaret il modello per essere educatori con il cuore di San Giuseppe, maestro di spiritualità per la nostra vita”. La casa non può essere ridotta a un albergo, dove ci si ritira solo per mangiare e dormire, ma è una scuola di vita. Nella Santa Famiglia, nell’alunno Gesù che impara dai suoi genitori, tutti possono trovare una vera e propria “scuola di famiglia”, della quale diventare assidui studenti.

Angelo Catapano

CENTRO STUDI SAN GIUSEPPE

L’incontro del Centro Studi san Giuseppe si è svolto a Roma presso la casa generalizia il 1 settembre 2012. Sono intervenuti p. Tullio Locatelli, don Gianfranco Verri, p. Angelo Catapano e la prof. Stefania Colafranceschi. Ha mandato un suo contributo p. Eugenio Beni dall’India. E’ sembrato significativo che l’esequie del confratello Umberto Lovato sia avvenuto il giorno precedente nella medesima sede; si è ricordata con gratitudine la passione e la competenza su san Giuseppe che proprio nel centro studi ha dedicato negli anni passati.


E’ stata letta la lettera che il padre generale, riconfermato nella carica, ha inviato in vista della riunione del Centro, in cui ribadisce secondo il dettato della Regola, che “come Giuseppini riconosciamo nei giovani che educhiamo lo stesso Gesù bambino e siamo compagni di ministero di San Giuseppe, ottimo educatore di Gesù”. Regola fondamentale che non deve essere mai persa di vista. Comunica poi che “il consiglio generale ha deciso che il Centro Studi sia presieduto e diretto da un consigliere generale nella persona del p. Tullio Locatelli”. Il direttore uscente p. Angelo Catapano, incaricato dal 2003, ha salutato come beneaugurante la notizia in quanto offre maggiore autorevolezza al Centro stesso.

Per quanto concerne la pubblicazione degli atti della Giornata di Viterbo, è ormai ultimata e può andare sotto il titolo “Attualità di san Giuseppe”. La casa editrice disponibile che offre migliori condizioni risulta l’OCD dei Carmelitani Scalzi, accomunati con noi dalla devozione al nostro santo. Proporrebbero un volumetto a 13 euro, con uno sconto a noi del 30%, occupandosi loro della distribuzione nelle librerie. E’ da concordare un’eventuale presentazione del libro.

Si intende continuare nella collaborazione con le riviste Vita Giuseppina, La voce di San Giuseppe, Lettere giuseppine, Estudios Josefinos. In particolare si pensa necessario il sostegno alla Voce di San Giuseppe, che si trova in difficoltà. Essendo stato proclamato l’Anno della Fede, ed approssimandoci alla pubblicazione del terzo volume di papa Benedetto XVI sull’infanzia di Gesù di Nazaret, si programma una serie di articoli di p. Catapano che vertano sul medesimo tema, corredati da relative illustrazioni del p. Verri.

Il XXII Capitolo generale ha dato uno specifico rilievo alla figura di san Giuseppe, forse maggiormente che in altri Capitoli precedenti. Ci sarà modo di presentare più dettagliatamente i contenuti in un’apposita scheda. E’ bello che già nella presentazione del documento finale si affermi: “Affidiamo a San Giuseppe il nostro cammino: la sua premurosa custodia di Gesù vegli sul rinnovamento della nostra famiglia religiosa nel contesto della Famiglia del Murialdo, il suo esempio di educatore ci aiuti a vivere la vocazione che abbiamo ricevuto”. La sottolineatura che lega spiritualità e pedagogia, identità di consacrazione e missione di apostolato, acquista un’evidenza speciale: “Coscienti che la nostra spiritualità educativa considera i giovani poveri come “luogo teologico” del nostro incontro con Cristo, come Giuseppini viviamo la nostra missione nella “pedagogia dell’amore”, centrati nell’educazione del cuore e recuperando la figura di San Giuseppe come modello ed educatore”. L’icona prescelta del ritrovamento di Gesù dodicenne, ritorna col suo stimolo di provocazione: “Come Maria e Giuseppe, anche noi con passione ed ansia cerchiamo Gesù, nascosto nel volto dei ragazzi e dei giovani, soprattutto quelli emarginati. Lo cerchiamo con la preoccupazione del “ne perdantur”, affinché abbiano pienezza di vita”. La prima raccomandazione capitolare riguarda proprio l’importanza di san Giuseppe. Una richiesta è fatta direttamente al Centro Studi, perché possa “offrire elementi per una devozione biblicamente fondata, legata al carisma e fonte di ispirazione per i nostri progetti apostolici ed educativi”. A questo proposito si pensa già utile il contributo di p. Pedro Olea, pubblicato









dall’editrice Esperienze, intitolato “Avvicinandoci a san Giuseppe” e che si può valorizzare anche attraverso dispense.. Pare infine indovinato e doveroso, purtroppo non da tutti praticato, l’invito “che i confratelli sacerdoti inseriscano sempre nella preghiera eucaristica, dopo il ricordo della Beata Vergine Maria, la frase “con San Giuseppe suo sposo”. Invito di cui il nostro Centro si era fatto promotore.

Dopo una pausa, si è passati a parlare del prossimo Simposio internazionale, che si terrà in Messico a Guadalajara a fine settembre 2013. Il tema generale ruoterà sulla figura di san Giuseppe, modello di amore e di vita. Anche il Centro Studi interverrà con qualche rappresentante e dei contributi. P. Catapano presenterà una relazione sulla paternità educativa, la Colafranceschi sulla parte iconografica. Ci si aggiornerà in una riunione prevista in giugno.

Tra le varie ed eventuali, si è ripresa l’indicazione capitolare che “sollecita l’introduzione di un’adeguata e profonda conoscenza di San Giuseppe nella formazione iniziale e permanente”. Si pensa ad esempio di organizzare per i seminaristi una tre giorni con l’apporto dei membri del Centro Studi ed altri collaboratori. Il centenario della morte del pittore Enrico Reffo, che sarà nel 2017, può essere l’occasione per costituire un comitato nazionale e celebrare un evento a Torino. Sarebbe pure interessante una raccolta delle opere (dipinti e sculture) su san Giuseppe realizzate dai diversi artisti della Scuola Reffo o che hanno operato con i Giuseppini.



p. Angelo Catapano

CUSTODE E PROTETTORE

            Poco dopo avviene l’arrivo dei Magi a Betlemme. La venuta di questi sapienti che vengono da Paesi lontani, indica la chiamata di tutti i popoli a riconoscere in Gesù il Salvatore: l’epifania, la sua manifestazione. Si fanno guidare da una stella, dal Cielo, alla ricerca del Signore. Maria e Giuseppe rappresentano nell’arco dei secoli questa stella che guida ogni uomo. Diciamo che Giuseppe rimane più sullo sfondo, come un’ombra e come è il suo stile; non si tira indietro davanti alla sua cura paterna e a quanto gli compete nella sua autorità di capofamiglia, ma non ha la smania del protagonista e sa stare umilmente al suo posto. Sa rappresentare - con discrezione - “l’ombra del Padre”, la “nube” che porta la sua presenza, come nuova teofania. Nel quadro della Santa Famiglia, si può dire che la sua parte è quella dell’ombra che stempera lo splendore degli altri due personaggi. I magi portano oro, incenso e mirra; se ne servirà per affrontare le prime emergenze. Avvertono i genitori delle cattive intenzioni del re Erode, che intende mantenere il proprio potere a scapito degli innocenti. Giuseppe in questo periodo si era dedicato ad aggiustare una casa per dimorarvi, ma ora le cose cambiano. Un angelo (sarà forse lo stesso della prima volta) gli appare in sogno e gli dichiara la volontà di Dio: «Àlzati, prendi con te il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e resta là finché non ti avvertirò: Erode infatti vuole cercare il bambino per ucciderlo” (Mt 2,13). Giuseppe non perde tempo, subito si alza, nella notte, prende il bambino e sua madre e si rifugia in Egitto, all’incirca a una decina di giorni di cammino. Colpisce questo suo immediato eseguire quello che il Signore gli domanda. Se c’è un modello di chi non fa altro che la volontà di Dio, sempre, subito e con gioia, questo modello straordinario è proprio san Giuseppe. Non ha tentennamenti e indecisioni, la prontezza lo distingue, questo è il suo stile e la via che percorre senza sbandare. Ognuno in effetti sul suo esempio ha da seguire la volontà di Dio come bussola permanente che indica il cammino: possiamo dire che questa è la vocazione comune, il destino universale, il progetto di vita a cui deve richiamare ogni educatore. Il fatto che Gesù, Giuseppe e Maria si recano in Egitto, rinnova la storia delle origini di Israele, quando circa 1800 anni prima i 12 figli di Giacobbe si rifugiano in terra egiziana a causa della carestia, quando l’antico Giuseppe, prefigurazione di Cristo e del nostro santo, accoglie lì i suoi fratelli. La sua famiglia si salva grazie a lui. Ed ora la Santa Famiglia si salva grazie al nuovo Giuseppe. Tutti e due imparano a leggere i segni di Dio nei sogni e li sanno interpretare. Tutti e due trovano rifugio in Egitto. Tutti e due difendono la castità. Tutti e due sono salvatori della famiglia loro affidata. Diciamo pure che entrambi sono protettori della loro discendenza: salvatori dell’antico e del nuovo popolo di Dio. Verso ambedue si può rivolgere l’invito biblico: “Andate da Giuseppe. Fate ciò che vi dirà” (Gen 41,45), o anche: “la nostra salvezza è nelle tue mani” (Gen 47,25). Vale pure per il nostro Giuseppe la benedizione del patriarca Giacobbe: “Le benedizioni di tuo padre sono superiori alle benedizioni dei monti antichi, alle attrattive dei colli perenni. Vengano sul capo di Giuseppe e sulla testa del principe tra i suoi fratelli!” (Gen 49,25-26). E ancora: si potrà trovare in definitiva un padre come lui? “Potremo trovare un uomo come questo, in cui sia lo spirito di Dio?” (Gen 41,37). E’ significativa la sua definizione: “Germoglio di ceppo fecondo è Giuseppe”, figlio che cresce e di grande bellezza (cfr Gen 49,22). Anche il sogno sul sole e la luna, con le 11 stelle che gli si prostrano davanti (cfr Gen 37,9), sembra prefigurare la gloria del destino di entrambi. Giustamente san Giuseppe è proclamato Patrono di tutta la Chiesa nel mondo. Come ha protetto allora la Santa Famiglia, così sempre protegge i suoi figli, la famiglia di Dio oggi sparsa sulla terra (cfr Leone XIII, enciclica Quamquam pluries). C’è da riflettere pure sul fatto che Giuseppe in Egitto, forse nella zona del Cairo dove si tramandano i ricordi della Santa Famiglia, prova sulla sua pelle la condizione di straniero ed emigrato, si direbbe di rifugiato politico, in condizioni avverse. Si adatta e vive con fede la situazione di disagio e sofferenza, trovandosi senza una casa e un lavoro, domandandosi continuamente che cosa Dio gli chiede. Nonostante l’ingiustizia subita, il lavoro precario e sottopagato, lo sfruttamento nel guadagno risicato e nella retribuzione, si dà da fare con coraggio e pazienza. Con gli stranieri impara anche un po’ di latino e greco. E’ un uomo forte e pieno di risorse. La professionalità non gli manca e la affina con esperienze diverse. Sa cogliere il bene da tutto e da tutti. A lui possono rivolgersi con fiducia, dato che conosce i loro problemi e sentirlo assai vicino, tutti quelli che soffrono, esuli, immigrati, disoccupati, sfruttati ed oppressi. Anche chi patisce ingiustizie per lo strapotere dei corrotti e dei prepotenti, chi è coinvolto in una “strage degli innocenti” che si perpetua per colpa di qualche “Erode” di turno, può affidarsi alla sua protezione. Giovanni Paolo II ha definito Giuseppe “Custode del Redentore”, nella lettera apostolica a lui intitolata. E’ una bella definizione, che gli calza a pennello, specie in questo frangente dell’esilio in Egitto. Davvero custode e protettore, scudo e difensore, del Figlio divino venuto per redimere gli uomini. Riconoscendo la sua funzione, chiaramente al servizio del mistero dell’Incarnazione, viene dichiarato dal Papa “ministro della salvezza” (RC 8). Nella Redemptoris Custos afferma: “Come Israele aveva preso la via dell’esodo, dalla condizione di schiavitù, per iniziare l’Antica Alleanza, così Giuseppe, depositario e cooperatore del mistero provvidenziale di Dio, custodisce anche in esilio colui che realizza la Nuova Alleanza” (RC 14). Cristo risorto, sempre vivo ed operante, rimane con noi “tutti i giorni, fino alla fine del mondo” secondo l’espressione del Vangelo (Mt 28,20). Nell’attuale società, complessa e non di rado secolarizzata,  dove non manca chi vorrebbe estromettere Gesù e la fede in Lui, è necessaria la missione di san Giuseppe che lo difende e lo protegge, con la sua opera di intercessore dall’alto e attraverso i suoi fedeli che combattono col suo aiuto e il suo esempio.  Dice Benedetto XVI: “La santa Famiglia di Nazareth ha attraversato molte prove, come quella – ricordata nel Vangelo secondo Matteo – della “strage degli innocenti”, che costrinse Giuseppe e Maria ed emigrare in Egitto (cf 2,13-23). Ma, confidando nella divina Provvidenza, essi trovarono la loro stabilità e assicurarono a Gesù un’infanzia serena e una solida educazione” (26.12.2010). Altra ispirazione che la fuga in Egitto rilancia è l’incontro con altri popoli, di razze e religioni diverse, che nel dialogo e nel rispetto reciproco porta a diffondere l’accoglienza e la fede. Il contatto con altre credenze e tradizioni educa pure all’apertura verso il pluralismo, l’ecumenismo e l’impegno interreligioso. Non è da trascurare pure il legame che Giovanni Paolo II fa partendo da questo episodio, riguardante la difesa della vita, e la lotta contro l’aborto e l’eutanasia: “Giuseppe di Nazaret, che salvò Gesù dalla crudeltà di Erode, ci si presenta in questo istante come un grande sostenitore della causa della difesa della vita umana, dal primo istante del concepimento sino alla morte naturale” (4.6.1997). Morto il re Erode, di nuovo l’angelo gli appare in sogno e gli dice: «Àlzati, prendi con te il bambino e sua madre e va’ nella terra d’Israele; sono morti infatti quelli che cercavano di uccidere il bambino» (Mt 2,20). Ovviamente Giuseppe si alza, prende il bambino e sua madre e torna in Israele. Si rinnova così come un nuovo Esodo verso la terra promessa, un altro Mosè che porta la nuova Legge nel figlio divino, si prepara l’entrata del vero liberatore. Prende nuova luce la profezia: “Dall’Egitto ho chiamato mio figlio” (Mt 2,15). Al posto di Erode regna il figlio Archelao, da cui conviene stare alla larga. La paura però non lo blocca, agisce con prudenza, non si ferma in Giudea e si stabilisce in Galilea, il luogo d’origine prima della nascita di Gesù. Lì risistemano la loro casa e mettono tutto in ordine, dopo alcuni anni di assenza. “Avvertito poi in sogno, si ritirò nella regione della Galilea e andò ad abitare in una città chiamata Nazaret, perché si compisse ciò che era stato detto per mezzo dei profeti: «Sarà chiamato Nazareno» (Mt 2,22-23). Gesù verrà presentato da questo momento col nome del padre e di quella località: “Gesù, figlio di Giuseppe di Nazaret” (Gv 1,45). Come sempre, è avvertito da un angelo. Come è importante ascoltare la voce degli angeli! Come è tutta un’altra cosa quando l’esistenza è affidata a loro – che sono i nostri custodi - e guidata dalla loro protezione. Anche questo è un insegnamento prezioso del Custode del Redentore, che si potrebbe addirittura chiamare “salvatore del Salvatore”. Il Servo di Dio Eugenio Reffo, da considerare un maestro di spiritualità Giuseppina, nella tragedia della prima guerra mondiale, quando parecchi confratelli erano al fronte, rammentava loro l’esilio in Egitto vissuto da san Giuseppe e li aspettava al ritorno a casa come a una nuova Nazaret (cfr A. Catapano, Per amore di san Giuseppe, 2006). Sono veramente grandi i sogni di Giuseppe, attraverso i quali si compiono i disegni di Dio. Si capisce la lezione del nostro santo: rimane un valore educativo da non trascurare, nei confronti dell’emigrazione e di un ideale di integrazione dell’umanità, quello del mondo unito, quello di essere aperti verso il diverso e accoglienti con lo straniero. Si apre non una via di sopraffazione e oppressione, ma di giustizia e di pace; come dice il salmo per la venuta del Messia: “Amore e verità s’incontreranno, giustizia e pace si baceranno. La verità germoglierà dalla terra e la giustizia si affaccerà dal cielo” (Sal 84). E’ l’anticipo della beatitudine che sarà proclamata più tardi e che qui Giuseppe realizza: “Beati i perseguitati per la giustizia, perché di essi è il regno dei cieli” (Mt 5,10). Quando si è più piccoli e indifesi, più a rischio e minacciati, c’è assoluto bisogno di chi sappia proteggere. Chi meglio del nostro santo, Custode e Protettore per antonomasia?

Angelo Catapano

LA MIGLIORE PRESENTAZIONE

Dopo otto giorni, secondo la legge di Mosè e con l’aiuto di un esperto (mohel), Giuseppe assoggetta il Bimbo alla circoncisione, segno dell’appartenenza al popolo di Dio, e gli impone il nome Gesù. Esercita così la sua paternità a tutti gli effetti: davanti alla Legge e davanti a tutti riconosce suo figlio e riconosce se stesso come padre. D’ora in poi tutti i padri del mondo possono rispecchiarsi in lui. L’angelo in sogno gli aveva indicato quel nome e se lo ricorda bene: “tu lo chiamerai Gesù, egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati” (Mt 1,21). L’etimologia svela la grandezza del suo significato: “Dio Salvatore”. E’ dunque venuto chi porta la salvezza. Una salvezza che apre a più vasti orizzonti, dato che non riguarda la sopraffazione politica di una nazione (la Palestina), ma la remissione dei peccati del mondo intero. In questa occasione si prega: “Dio nostro, e Dio dei padri nostri, conserva questo bambino al padre suo e alla madre sua ed il suo nome in Israele sia Gesù figlio di Giuseppe. Possa suo padre rallegrarsi in lui, e la madre sua esulti nel frutto del suo seno!”. San Giovanni Crisostomo, rivolgendosi a Giuseppe, mette in bocca all’angelo queste parole: “Non pensare che, essendo Egli dallo Spirito Santo, tu sia estraneo a servire il suo piano. Benché tu non apporti nulla alla sua generazione, tuttavia ciò che è proprio del padre, questo ti conferisco. Tu gli darai il nome. Benché, infatti, egli non sia tuo figlio, tu avrai nei suoi riguardi la cura paterna. Perciò, fin dalla stessa imposizione del nome, ti unisco al bambino in luogo di padre”. Commenta p. Danieli: “Dio chiedeva a Giuseppe di porre il nome ‘Gesù’ al bambino. Porre il nome ad un bambino significava accoglierlo come proprio figlio: il Signore affidava dunque a Giuseppe, come figlio, quel piccolo bambino che non aveva padre fra gli uomini. Lo rendeva figlio pienamente suo. Di fronte a tutti, Gesù apparteneva a lui perché figlio di Maria, sua sposa. Per volontà del Signore, Giuseppe era diventato padre rimanendo vergine” (op. cit. p. 53). Paolo VI esalta e definisce il ruolo paterno di Giuseppe: “Diede a Gesù non i natali, ma lo stato civile, la categoria sociale, la condizione economica, l’esperienza professionale, l’ambiente familiare, l’educazione umana” (19.3.1964). Benedetto XVI aggancia l’esempio di san Giuseppe all’impegno educativo di ogni padre di famiglia: “Giuseppe è, nella storia, l’uomo che ha dato a Dio la più grande prova di fiducia, anche davanti ad un annuncio così stupefacente. E voi, cari padri e madri di famiglia che mi ascoltate, avete fiducia in Dio che fa di voi i padri e le madri dei suoi figli di adozione? Accettate che Egli possa contare su di voi per trasmettere ai vostri figli i valori umani e spirituali che avete ricevuto e che li faranno vivere nell’amore e nel rispetto del suo santo Nome?” (19.3.2009). Gli episodi dell’infanzia del Signore che si susseguono non sono dei semplici racconti, ma hanno tutto il sapore di “gesti salvifici”, come evidenzia Giovanni Paolo II (cfr RC 27): sono effettivamente i “misteri della vita nascosta” di Gesù, come si esprime il titolo del Catechismo della Chiesa cattolica (522-534). Si realizza gradualmente il passaggio dall’antica alla nuova alleanza. Tra i primi beneficiari troviamo proprio san Giuseppe: il padre lo fa circoncidere e lo inserisce nel popolo di Israele; nel medesimo tempo quel Figlio comincia con lui la sua opera di redenzione. Dopo 40 giorni è il momento della purificazione della madre e della presentazione del bambino al tempio. I genitori lo portano allora da Betlemme a Gerusalemme per offrirlo al Signore, per il riscatto del primogenito in osservanza della Legge. Giuseppe dona in sacrificio una coppia di tortore o di giovani colombi, l’offerta tipica dei poveri e dei meno abbienti, invece che l’agnello da immolare. Può entrare nella parte riservata agli uomini insieme al figlio nell’atrio degli israeliti ed avvicinarsi al Santo dei santi. Maria rimane più in disparte nel cortile, dove possono entrare le donne. Il vangelo nota che “il padre e la madre di Gesù si stupivano delle cose che si dicevano di lui” (Lc 2,33). E’ da notare che Luca li chiama senza mezzi termini “il padre e la madre”. Il vecchio Simeone li benedice e scopre che nel bambino è venuta la salvezza, profetizza che sarà segno di contraddizione e aggiunge rivolgendosi alla madre: “anche a te una spada trafiggerà l'anima” (Lc 2,35). E’ una premonizione gravida di sofferenza per ambedue i genitori, i quali capiscono fin d’ora che la loro via, come quella del figlio, non è affatto facile e spianata. E’ interessante anche qui che Luca li definisca in tutta semplicità “genitori”. Giovanni Paolo II commenta al riguardo: “”In Giuseppe, chiamato ad essere il padre terreno del Verbo incarnato, si riflette in modo del tutto singolare la divina paternità. Giuseppe è padre di Gesù, perché è effettivamente lo sposo di Maria. Ella ha concepito vergine, per opera di Dio, ma il bambino è anche figlio di Giuseppe, suo legittimo marito; per questo entrambi sono detti nel Vangelo ‘genitori’ di Gesù (Lc 2,27.41)”. E’ significativo a questo punto che il Papa lo chiami col titolo forte “padre terreno del Verbo incarnato”. C’è da aggiungere che la presentazione al tempio si prolunga oggi in tutti i cristiani, i quali sul modello di Giuseppe e di Maria hanno il compito essenziale di presentare al mondo Cristo, “luce delle genti” (Lc 2,32). Qui si trova la funzione sostanziale della Chiesa, chiamata a custodire e a far crescere la presenza del Signore in ogni luogo e in tutta la storia: questa è eminentemente la missione di san Giuseppe. Nella sua figura – come in quella della sua Sposa - è dunque da riconoscere l’Immagine della Chiesa, il nostro dover essere. E’ pure un impegno genuinamente ecumenico, rivolto “a tutti i popoli”, come profetizza Simeone (cfr Lc 2,31). Qui d’altronde troviamo l’icona più evidente del nostro santo, che viene raffigurato generalmente col Bambino in braccio. Davvero san Giuseppe viene a noi con la sua paternità educativa, non porta se stesso ma Gesù. Non c’è presentazione migliore di questa!

Angelo Catapano

L’ACCOGLIENZA DEL BAMBINO

            A Betlemme, come narra il vangelo di Luca, Giuseppe e Maria non trovano posto dove alloggiare. Dev’essere stata un’esperienza desolante, acuita dal fatto che la moglie è incinta ed è ormai arrivata l’ora del parto. Avrebbero voluto preparare al figlio la migliore accoglienza, ma si vede che quello che conta è il loro cuore accogliente più di ogni altro. Chiunque è rifiutato nel mondo, non è accolto e non trova posto per tanti motivi, può trovare nella loro esperienza a Betlemme il paradigma della loro condizione. Non si ribellano e non disperano, non si lamentano col Signore e continuano a confidare in Lui. Si adattano in una grotta per animali e lì avviene il Natale “nella pienezza del tempo” (Gal 4,4). In una mangiatoia nasce il Salvatore, tra le braccia dei genitori scelti in questo mondo. La madre e il padre l’accarezzano e lo baciano. Giuseppe certo si dà da fare per rendere più agevole e meno penosa la nascita del figlio. Non è distratto in altre faccende  e non fa la parte di semplice comparsa, come a volte lo si raffigura nei presepi o come fosse una cornice in certe rappresentazioni. E’ tutto compreso dal mistero che lo avvolge e dai presentimenti di ciò che lo aspetta. Finché non si diventa padri e madri, non si assumono in pieno le responsabilità e non si arriva alla maturità. Ora è il momento giusto per i genitori di fare il passo definitivo. Osserva Benedetto XVI: “Quant’è importante che ogni bambino, venendo al mondo, sia accolto dal calore di una famiglia! Non importano le comodità esteriori: Gesù è nato in una stalla e come prima culla ha avuto una mangiatoia, ma l’amore di Maria e di Giuseppe gli ha fatto sentire la tenerezza e la bellezza di essere amati. Di questo hanno bisogno i bambini: dell’amore del padre e della madre. E’ questo che dà loro sicurezza e che, nella crescita, permette la scoperta del senso della vita” (26.12.2010). San Leonardo Murialdo (1828-1900), fondatore di una congregazione intitolata a san Giuseppe, sottolinea: “Da quel momento Giuseppe non vive più che per Gesù; non ha più cura che di lui; egli assume per lui cuore e tenerezza di padre e diviene per affetto ciò che non è per natura”. Le promesse si avverano: “il Verbo si fa carne e viene ad abitare in mezzo a noi” (Gv 1,14). È questa la Parola che viene rilanciata per sempre, grazie a chi gli fa da padre e da madre. Tutto è avvenuto secondo le profezie, Dio è con noi, grazie anche alla disponibilità di Giuseppe: “Ecco la vergine concepirà e darà alla luce un figlio, a lui sarà dato il nome di Emmanuele, che significa Dio con noi” (Mt 1,23). Non deve essere fatta nessuna obiezione sulla paternità di Giuseppe, come è affermato da Giovanni Paolo II: “Giuseppe è il padre. Non è la sua una paternità derivante dalla generazione; eppure essa non è ‘apparente’, o soltanto ‘sostitutiva’, ma possiede in pieno l’autenticità della paternità umana, della missione paterna nella famiglia”. Continua: “E' contenuta in ciò una conseguenza dell'unione ipostatica: umanità assunta nell'unità della Persona divina del Verbo-Figlio, Gesù Cristo. Insieme con l'assunzione dell'umanità, in Cristo è anche «assunto» tutto ciò che è umano e, in particolare, la famiglia, quale prima dimensione della sua esistenza in terra. In questo contesto è anche «assunta» la paternità umana di Giuseppe”. E’ un dono ineffabile di cui lui stesso si rende conto un poco alla volta: “Giuseppe, il quale fin dall’inizio accettò mediante ‘l’obbedienza della fede’ la sua paternità umana nei riguardi di Gesù, seguendo la luce dello Spirito Santo, che per mezzo della fede si dona all’uomo, certamente scopriva sempre più ampiamente il dono ineffabile di questa sua paternità” (RC 21). Da un lato sappiamo che il figlio non è tanto di chi lo fa ma di chi lo cresce, come giustamente dice il detto popolare. Dall’altro occorre considerare che i figli non sono di assoluta proprietà dei genitori, ma piuttosto sono figli di Dio. Afferma Benedetto XVI: “Il bambino non è proprietà dei genitori, ma è affidato dal Creatore alla loro responsabilità, liberamente e in modo sempre nuovo, affinché essi lo aiutino ad essere un libero figlio di Dio". Tanto più nel caso unico di Giuseppe e di Gesù, in cui queste parole sono da prendere alla lettera. Accogliere l’Emmanuele che viene, guardando a Maria e a Giuseppe, è la chiamata per ognuno. I pastori del luogo, avvertiti dagli angeli che annunciano “una grande gioia” (Lc 2,10), vi si recano e trovano lì quello che cercano: il Bambino, Maria e Giuseppe (cfr Lc 2,12). Gli angeli proclamano l’evento: “Gloria a Dio nell’alto dei cieli e pace in terra agli uomini che Egli ama” (Lc 2,14). I pastori non hanno da portare che piccoli doni, nella loro povertà, ma li offrono con semplicità; soprattutto portano se stessi e la loro gratitudine a quella famiglia che intuiscono come straordinaria, calata dal Cielo sulla terra. In tutti i tempi, tutti sono chiamati a fare questo pellegrinaggio verso quei tre personaggi che compongono la Santa Famiglia. Verso Gesù, Maria e Giuseppe deve andare ciascuno e ogni famiglia, rinnovando quel primo Natale della storia, sull’esempio dei pastori, nel viaggio della propria vita. A quel modello ci si deve rifare, tanto più se si pensa come sia minacciata da più parti l’idea stessa di famiglia, composta da marito e moglie e dai figli, congiunta nel matrimonio. A quell’ideale si deve ispirare ogni comunità cristiana, cementata dal Signore in mezzo ai suoi (cfr Mt 18,20) e dal comandamento dell’amore vicendevole (cfr Gv 15,17), vedendo in quella Famiglia l’icona della Trinità terrestre, immagine di quella celeste. E’ un compito ineludibile, da parte di tutti e delle istituzioni preposte, sostenere le famiglie, aiutare i genitori, mettere al centro il bambino e salvaguardarne i diritti. L’accoglienza dell’educatore verso il Bambino, e in Lui di tutti i bambini, è un principio non negoziabile.

Angelo Catapano

IL PROGETTO DI VITA

            Se pensiamo a persone attente ai segni di Dio e del tempo, che captano la voce che viene dal Cielo, che sanno ascoltare l’ispirazione dell’anima, che percepiscono anche l’impercettibile, dobbiamo pensare a Maria e Giuseppe. La legge del Signore è da loro studiata e meditata, pregata e vissuta. Sono attenti al suo progetto, lo riconoscono e lo seguono. Sanno che la storia della salvezza, a cominciare da Abramo e da Mosè, è anche la loro storia. La Torah, i comandamenti, la preghiera dei salmi, le vicende dei padri e dei profeti, è il pane della loro vita. Vedono anche negli avvenimenti, nelle regole della comunità giudaica e nelle leggi civili, un disegno di Dio. Perciò sono pronti ad accogliere gli annunci celesti e anche terrestri. Notte e giorno ascoltano la sua voce: “Beato l’uomo che si compiace della legge del Signore, la sua legge medita giorno e notte. Sarà come albero piantato su corsi d’acqua” (Sal 1,1). C’è il censimento ordinato dall’imperatore Cesare Augusto, c’è da recarsi nel paese d’origine, da farsi registrare… Tutto è visto con gli occhi della fede; è il Signore che lo vuole e a lui si ubbidisce. Se ci sono difficoltà vuol dire che così deve essere e tutto gli offrono. Non c’è da scoraggiarsi perché Lui aiuterà. Intraprendere la via giusta, seguendo la volontà divina, è l’insegnamento universale che ne proviene. Fare le proprie scelte di vita, senza interrogarsi sul progetto di Dio, inseguendo i propri desideri o ambizioni, è un grosso rischio. Compito dell’educatore è innanzitutto abilitare a scoprire il senso della vita, la propria vocazione e quello che deve essere il progetto da perseguire. E’ così che decidono di andare a Betlemme, nella terra del re Davide e della propria tribù, a pochi chilometri da Gerusalemme. Tutto è provvidenziale. E’ lì, dove è nato Davide mille anni prima, il luogo della nascita del Messia. Non per niente l’angelo in sogno lo aveva chiamato con quell’appellativo che lo ricongiunge alle generazioni precedenti e alle antiche promesse:”Giuseppe, figlio di Davide!” (Mt 1,19). Appellativo che in seguito passerà a Gesù stesso nella sua vita pubblica (cf Lc 18,38). E’ proprio grazie alla discendenza davidica di Giuseppe che è trasmessa al figlio divino il compimento della storia della salvezza. Non è certo l’anello debole della catena genealogica. I vangeli di Matteo e Luca la ricostruiscono e riannodano gli eventi, concludendo: “Giacobbe generò Giuseppe, lo sposo di Maria, dalla quale è nato Gesù chiamato Cristo” (Mt 1,16). Sant’Agostino osserva al riguardo: “Abbiamo esposto a sufficienza il motivo per cui non deve turbarci il fatto che le generazioni sono enumerate seguendo la linea genealogica di Giuseppe e non quella di Maria; come infatti essa è madre senza la concupiscenza carnale, così egli è padre senza l’unione carnale. Quindi le generazioni discendono e ascendono tramite lui. Non dobbiamo quindi metterlo da parte perché mancò la concupiscenza carnale” (Sermo 51). Sta esattamente in Giuseppe il punto di congiunzione tra l’antico e il nuovo Testamento, tra quanto prima era stato preparato e il nuovo che comincia. Giuseppe: ultimo erede della promessa, l’ultimo dei patriarchi e il primo dell’era cristiana. Come e più che nella scelta di Davide, il Signore trova in lui “un uomo secondo il suo cuore” (cfr 1 Sam 13,14) a cui affidare i tesori più preziosi. Si avvera il disegno di Dio, che da sempre ha pensato a lui e alla sua sposa e li ha prescelti. Bisogna sottolineare l’importanza di questa chiamata che porta san Giuseppe a rappresentare la stessa paternità divina. Dichiara Giovanni Paolo II: “Con queste parole il Padre celeste chiama Giuseppe, discendente della stirpe di Davide, a partecipare, in modo speciale, alla sua eterna paternità” (19.3.1993). E’ davvero grande il suo destino. Il viaggio dalla Galilea alla Giudea, da Nazaret a Betlemme, circa 150 km, dura 4 giorni e 3 notti. E’ un percorso impervio e comporta un certo rischio, tra le valli e le montagne, il deserto e i predoni. E’ rappresentativo del cammino che ognuno deve fare alla ricerca del Signore, che tutti i popoli sono chiamati a fare per scoprire il Salvatore di tutte le genti. E’ in perfetta sintonia col tempo liturgico dell’Avvento e del Natale. Un cammino che già si pregusta sull’esempio di Maria e di Giuseppe e in loro compagnia. Richiama pure l’itinerario educativo, con le sue mete e i suoi obiettivi, con le tappe e gli strumenti da approntare, per realizzare il progetto di vita.

Angelo Catapano

IL MODELLO DELLA COPPIA

            Seguiamo il vangelo di Matteo, che racconta i fatti dall’ottica di san Giuseppe e lo rende protagonista nel tempo dell’infanzia del Signore. Siamo nell’anno zero, o secondo studi recenti, alcuni anni prima. Giuseppe sente la voce del Signore che gli dice: “non temere di prendere con te Maria, tua sposa, perché quel che è generato in lei viene dallo Spirito Santo” (Mt 1,20). Ora capisce che quella è la sua vocazione. Per quella chiamata è stato scelto da Dio, per quella missione è stato preparato e immensamente amato dall’Eterno che ha creato cielo e terra. E’ una vera e propria rivoluzione della sua esistenza. Non contano la sua debolezza, la sua umana fragilità, le paure che può avere, il suo essere semplice e povero, un umile lavoratore nella vigna del Signore. Dio anzi ha guardato proprio alla sua umiltà – come quella della sposa -  e ne ha fatto un capolavoro. Come Abramo, lascia le sue sicurezze e crede all’incredibile, spera contro ogni speranza (Rom 4,18) e così diventa “padre nella fede” del nuovo popolo di Dio, di una discendenza numerosa “come le stelle del cielo e la sabbia del mare” (cf Gen 22,17), che si estende sulla Chiesa diffusa nel mondo. Nell’Anno della fede non è certo da dimenticare “il padre nella fede”.Sono interessanti le riflessioni di Giovanni Paolo II che pongono in parallelo la paternità di Giuseppe e quella di Dio sulla comunità cristiana: “La Chiesa professa e loda questa particolare ‘alleanza nella paternità’, nella quale Giuseppe di Nazaret ha avuto parte ancor più che Abramo. D’ora in poi avrebbe saputo che cosa dovevano significare nella sua vita e nella sua vocazione le espressioni del salmo ‘Egli mi invocherà: Tu sei mio padre’ (Sal 88)… Sono lieto di adorare oggi la paternità divina, che si è rivelata in modo mirabile in Giuseppe” (24.3.1985). Tutto il suo itinerario sarà un meraviglioso cammino di fede, esemplare per ognuno: una “peregrinatio fidei” simile a quella della sua sposa. La temperanza è la sua strada. Giglio di purezza, rappresentato dal bastone fiorito, diventa modello ammirevole per chi si sposa scegliendo la via del matrimonio e per chi si consacra nella vita religiosa.  Con tutte le energie si butta ad amare Maria e quel figlio che sta per nascere nel suo grembo. D’ora in poi il suo primo lavoro non sarà quello del mestiere che esercita, ma quello di essere padre e marito, servire, sostenere e proteggere il bambino e sua madre. E’ la scelta di un amore esclusivo per il figlio divino e di un amore verginale per la sposa, naturalmente concordato tra i due. La tradizione ebraica e il contesto sociale esaltano la fecondità come dono di Dio, mentre la sterilità viene ritenuta una disgrazia. In un modo tutto proprio, diverso da chiunque altro, i due sposi vivono castamente il loro rapporto coniugale nel rispetto del volere di Dio. E’ Lui che li ha scelti e coinvolti nel suo piano d’amore imperscrutabile; a Lui si donano insieme indissolubilmente. Sono tutti e due vergini e scelgono di appartenere totalmente e per sempre all’Eterno che ha posato il suo sguardo d’amore su di loro. Il discorso di Cristo su chi si fa “eunuco per il Regno dei cieli”  e che molti non capiscono (cfr Mt 19,7-12) illumina pure la relazione di Giuseppe e Maria. Non credo sia necessario ricorrere a dei voti di verginità, specialmente prima dell’annunciazione, periodo in cui con tutta probabilità pensavano di sposarsi come tutti. La misteriosa frase di Maria “non conosco uomo” (Lc 1,34) può significare semplicemente: “non ho relazione sessuale con nessuno”. Per la comprensione della loro intima vicenda può essere sufficiente questa scelta verginale di coppia che compiono dal momento che si rendono conto che Dio li aveva scelti, unici al mondo, per l’incarnazione del Figlio divino. Osserva il papa Paolo VI: “San Giuseppe mise a disposizione dei disegni di Dio la sua libertà, la sua legittima vocazione umana, la sua felicità coniugale, accettando della famiglia la condizione, la responsabilità e il peso, e rinunciando per un incomparabile virgineo amore al naturale amore coniugale che la costituisce e la alimenta, per offrire così con sacrificio totale tutta la sua esistenza alle imponderabili esigenze della sorprendente venuta del Messia” (19.3.1969). Giuseppe fissa allora la data della festa di nozze. Nozze nella fede e nello Spirito Santo, che custodiscono il grande segreto dell’intervento di Dio nella storia. Il rito è molto semplice, si direbbe una consacrazione scambievole, che dichiara: “con questo anello, consacro me stesso a te secondo la legge di Israele”. Si danza e si fa il banchetto dello sposalizio. Certo non manca il vino che allieta il convito. Come è consuetudine, all’ora del tramonto, lo sposo a sera introduce nella sua casa la sposa, nella festa dei parenti e degli amici, con le vergini che portano le lampade accese e non si dimenticano l’olio per accogliere lo sposo e la sposa. La casa di Giuseppe doveva essere distante nemmeno 500 metri, secondo gli scavi archeologici eseguiti a Nazaret, essendo tale lo spazio che divide la chiesa dell’Annunciazione da quella di san Giuseppe (o della Nutrizione). Sono lieti anche per la parente Elisabetta, che ha partorito da poco un bambino di nome Giovanni, nonostante l’età avanzata. Racconta il Vangelo: “Quando si destò dal sonno, Giuseppe fece come gli aveva ordinato l’angelo del Signore e prese con sé la sua sposa” (Mt 1,24). D’ora in poi “prendere Maria per sempre nella propria casa”, sull’esempio di Giuseppe più ancora che dell’apostolo Giovanni ai piedi della croce, è la consegna di ogni cristiano. Imparare ad amare in maniera oblativa e non possessiva è la grande lezione che vale per tutti. Benedetto XVI dichiara: “Quando Maria riceve la visita dell’angelo all’Annunciazione è già promessa sposa di Giuseppe. Indirizzandosi personalmente a Maria, il Signore unisce quindi già intimamente Giuseppe al mistero dell’Incarnazione. Questi ha accettato di legarsi a questa storia che Dio aveva iniziato a scrivere nel seno della sua sposa. Egli ha quindi accolto in casa sua Maria. Ha accolto il mistero che era in lei ed il mistero che era lei stessa. Egli l’ha amata con quel grande rispetto che è il sigillo dell’amore autentico. San Giuseppe ci insegna che si può amare senza possedere. Contemplandolo, ogni uomo e ogni donna può, con la grazia di Dio, essere portato alla guarigione delle sue ferite affettive a condizione di entrare nel progetto che Dio ha già iniziato a realizzare negli esseri che stanno vicini a Lui, così come Giuseppe è entrato nell’opera della redenzione attraverso la figura di Maria e grazie a ciò che Dio aveva già fatto in lei” (18.3.2009). Anche per lui vale la disponibilità della sposa manifestata con i fatti: “Ecco il servo del Signore, avvenga di me secondo la tua parola”! (cfr Lc 1,38). Il grande mistero di Cristo unito alla Chiesa (cf Ef 5,32) trova qui la prima applicazione. I progetti di Dio su quella coppia e sull’intera umanità si stanno attuando. C’è da pensare che questa coppia di Giuseppe e di Maria rinnova quella delle origini della creazione, ossia Adamo ed Eva, ed inaugura il tempo della nuova ed eterna alleanza. Col loro sì ai piani di Dio si avvia la realizzazione messianica di colui che era atteso dai secoli. Possiamo affermare che questa è la coppia più importante della storia, con la quale comincia l’opera della Redenzione. La Redemptoris Custos, seguendo l’insegnamento di Paolo VI, afferma: “Ed ecco che alle soglie del Nuovo Testamento, come già all'inizio dell'Antico, c'è una coppia. Ma, mentre quella di Adamo ed Eva era stata sorgente del male che ha inondato il mondo, quella di Giuseppe e di Maria costituisce il vertice, dal quale la santità si espande su tutta la terra” (RC 7). Dobbiamo poi considerare che i due Sposi non vanno disgiunti. Vale pure per la loro coppia: “non osi separare l’uomo ciò che Dio ha unito!” (Mt 19,8). Purtroppo nella pietà dei fedeli spesso ci si ricorda della Madonna e ci si dimentica del suo Sposo, quasi che lei fosse una ragazza-madre! Da qui impariamo come la scelta di vita del matrimonio, appartenente alla maggioranza degli uomini, deve essere vissuta con serietà e nel rispetto del progetto divino. Il modello della coppia di Giuseppe e di Maria va debitamente presentato nei corsi prematrimoniali e nella preparazione alla paternità responsabile.

Angelo Catapano